Les Maple Leafs sont les grands gagnants de la loterie Mark Giordano. Le défenseur d’expérience, capitaine du Kraken de Seattle et autrefois des Flames de Calgary, était sur le marché des échanges avant la date-limite d’hier après-midi.

Plusieurs pensait que le joueur retournerait dans les rangs de Calgary, mais ce qui a joué contre eux est fort possiblement le fait que la convention collective des joueurs empêche Seattle de pouvoir garder une partie de son salaire (pour aider les Flames à respecter le plafond salarial) en le retournant à son ancienne formation la même année qu’il est arrivé à Seattle.

Pour Toronto, le directeur-général, Kyle Dubas, a bien joué ses cartes en évitant de sacrifier un autre 1er choix comme il y avait fait l’année passée en prenant un risque coûteux sur le joueur de location, Nick Foligno. En plus de Mark Giordano, originaire de Toronto, il obtient aussi l’attaquant Colin Blackwell, un joueur qualifié de sous-estimé. Pour ces deux joueurs, les Leafs ont donné un choix de 2e ronde en 2022, un autre en 2023 et un choix de 3e ronde en 2024.

Tous espère voir la formation aller loin en séries éliminatoires et Dubas n’a pas le choix de voir l’équipe gagner au moins une ou deux rondes cette année, s’il veut garder son emploi. Depuis le club a eu des grandes ratés en séries lors des dernières saisons, il a essuyé de nombreuses critiques et il est rapporté par de plusieurs observateurs que sa tête est sur le billot si la situation ne changeait pas cette année.

Travis Dermott part pour Vancouver

De son côté, Travis Dermott continuera sa carrière avec les Canucks. Après avoir été repêché en 2e ronde et joué tout sa carrière avec les Leafs, il fait parti d’une série d’échanges de défenseurs (la denrée la plus populaire de la journée).  Ainsi, il ira aider Vancouver qui a donné un choix de 3e ronde pour ses services, tandis que Toronto libère de l’espace dans la masse salariale et une place en défensive. Pour leur part, les Canucks envoie Travis Hamonic à Ottawa pour un autre 3e choix et les Senators expédie Josh Brown à Boston contre l’attaquant Zach Senyshyn et un choix de 5e ronde.

Notons aussi que les Leafs ont cédé le défenseur Alex Biega aux Predateurs de Nashville contre des considérations futures.